Если вас разбудить среди ночи и спросить: «Какое дерево символизирует Россию?» — вы, скорее всего, сонно пробормочете: «Ну конечно же… берёза». Белоствольная красавица давно оккупировала пейзажи, песни, картины и школьные сочинения. Кажется, она была с нами всегда — нежная, трепетная, почти как гимн. Но вот парадокс: официальным символом страны берёза не является. Почему так вышло? Сейчас разберёмся. Берёза в культурном коде России — как матрёшка или балалайка: без неё образ родины кажется неполным...

Берёза и Россия — эти понятия срослись на уровне аксиомы. Её называют «русским деревом», она герой бесчисленных стихов, песен и картин. Но почему именно она, а не, скажем, могучий дуб или стройная сосна? С ботанической точки зрения, берёза повислая (Betula pendula) — вид-пионер. Она первой захватывает пустоши, гари, вырубки, подготавливая почву для других деревьев. Это дерево-созидатель, крайне выносливое и неприхотливое. Его ареал огромен — от Западной Европы до Сибири. Так что чисто биологически она не является исключительно «русским» деревом...