Вопрос, который на посадке звучит едва ли не чаще прочих: кто-нибудь обязательно говорит «ну что, семь футов под килем!» — и через полминуты сам же уточняет, а семь футов — это вообще сколько. Отвечаю с удовольствием, потому что цифра красивая. Фут — 30,48 сантиметра, семь футов — 2,13 метра. Чуть выше человеческого роста. Именно столько воды старое пожелание просит оставить между килем судна и дном — чтобы шли и ни за что не задели. Тут же прилетает второй вопрос: почему семь, а не десять и не три? И вот на него честного ответа нет ни у кого...

Фразу «Семь футов под килем!» слышал практически каждый, даже далёкий от моря человек. Это пожелание безопасного плавания, аналог сухопутного «Счастливого пути!». Но почему именно семь и почему под килем? Ответ кроется в практике мореходства. Киль – это основная продольная балка судна, его «хребет». Главная опасность для любого корабля – это сесть на мель или наткнуться на подводный камень. Столкновение с дном, ясное дело, ничего хорошего не сулит. Таким образом, «футы под килем» – это запас глубины, гарантия от подобной катастрофы...