Помню, как в детстве учил наизусть девять планет по порядку: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон. А уже во взрослом возрасте узнал, что этот порядок устарел — Плутон выгнали из ряда планет. Как переводчик научных статей, я не раз сталкивался с исследованиями, где астрономы объясняют эту историю. И она куда интереснее, чем просто «Плутон разжаловали». Вы наверняка слышали фразу «Плутон больше не планета». Но почему именно в 2006 году, а не раньше или позже? Что случилось...

Плутон не уменьшился и не сменил орбиту в августе 2006 года. Изменилось человеческое определение слова «планета». Причём спор, который тогда разгорелся, до сих пор нельзя считать полностью закрытым. После открытия Клайдом Томбо в 1930 году Плутон десятилетиями называли девятой планетой. Сначала его массу сильно переоценивали, потому что точных данных не было. Позднее выяснилось, что Плутон меньше земной Луны, но сам по себе небольшой размер ещё не лишает небесное тело права называться планетой. Настоящая...