Мария сидела, погружённая в глубокие раздумья. Как странно, нелепо и пугающе всё складывалось! На одних фотографиях, найденных ею на просторах интернета, – нейрохирург Елена Белова, женщина с пронзительным, сосредоточенным взглядом, работающая в одном из федеральных центров в Москве. Её снимки были официальными, строгими, излучающими профессионализм. На других – детский хирург и педиатр, сотрудница клиники имени Земского в Санкт-Петербурге Мария Званцева. Её фотографии были мягче, часто с улыбкой, в окружении коллег, на фоне детских рисунков или счастливых мордашек маленьких пациентов...

Густой, монотонный, почти медитативный гул стиральной машины стал саундтреком моей новой, незнакомой жизни. Он заполнял собой тишину крошечной кухни, становясь фоном для моих одиноких мыслей. Я сидела, бездумно помешивая ложкой давно остывший чай в любимой кружке с наивным рисунком полевых цветов — тёплом воспоминании о днях, когда счастье казалось простым и понятным. За окном серый октябрьский день ронял на стекло мелкие, плаксивые капли дождя, словно разделяя моё настроение. Ровно год назад на...