Мне было 14, когда брат привел жену к нам домой. На 18-летие мне сделали царский подарок - поселили ко мне в комнату племянника, плюс жена брата снова была беременна. Племянник по ночам мочился в кровать, просыпался и перебирался ко мне. О чём-либо просить его родителей было бессмысленно. Мама меня ещё и ругала, ведь я же сама когда-то была ребенком и тоже приносила определенные неудобства. Ближе к 19 я съехала к отцу. Да, у мамы дома появилась полноценная детская комната. Но был минус: они лишились бесплатной няни в моем лице. Брат часто звонил, настаивал, чтобы я приезжала посидеть с племянником или помочь с крошкой племянницей...

Когда просьба превращается в требование, а помощь — в обязанность, порой рушатся даже самые крепкие узы родства. Стены моей пятиэтажки помнили ещё советские времена — те же облупленные обои в подъезде, тот же скрип половиц на лестнице, та же вечная сырость, въедающаяся в кости. Было уже половина десятого вечера, когда раздался отчаянный звонок в дверь — не обычный, вежливый, а истерический, требовательный. Я, Астамур, отложил газету и переглянулся с женой Мадиной. Она подняла брови — мол, кто это может быть в такое время? Открыв дверь, я увидел свою младшую сестру Ариадну...