Знаете, русский язык — штука коварная, как старый чердак: вроде всё на своих местах, а как начнешь искать нужный «гвоздь», так обязательно наткнешься на груду исключений и заковыристых правил. Вот взять хотя бы этот вечный вопрос, вызывающий ступор даже у грамотных людей: как правильно писать: вырасти или вырости? Казалось бы, делов-то на копейку, но пальцы над клавиатурой так и замирают. Честно говоря, глядя на слово «рост», рука сама так и тянется влепить эту несчастную «о» и в глагол. Логика железная: рост же! Однако в нашем великом и могущем правописание частенько подставляет подножку именно там, где мы ждем логического подтверждения...

Честно говоря, секрет тут проще пареной репы. Всё упирается в один-единственный вопрос, который нужно задать глаголу. Если вы чувствуете, что предложение заходит в тупик, просто остановитесь и спросите. Если наше слово отвечает на вопрос «что делает?» или «что сделает?» — поздравляю, мягкий знак нам тут сто лет не нужен. Например: «Обед уже вовсю готовится на плите». Видите? Обед (что делает?) готовится. Никаких лишних букв. А вот если в воздухе повис вопрос «что делать?» или «что сделать?» — тут уж извольте поставить «ь». Допустим, вы решили заняться собой: «Нужно начать готовиться к экзамену прямо сейчас»...