Сектор «Гидра-Воронка». Глубокий космос. 2191 год. Корабль «Возрожденец» — так Игорь и Света переименовали отремонтированного «Скитальца» — плавно скользил в немом вакууме. Его корпус, восстановленный нанороботами «Феникса», больше не был покрыт шрамами, а отливал матовым блеском нового сплава. Но внутри, в самых потаённых трюмах, всё ещё пахло озоном, старым железом и страхом. «Феникс» починил корабль, но не смог стереть его прошлое. Игорь Лазарев, теперь с едва заметной кибернетической протезой на левой руке, копался в сердцевине одного из дронов-уборщиков...

Гигантский ангар военной базы «Дедал» гудел, как улей. В сиянии ярких прожекторов десятки инженеров и дроидов сновали вокруг кораблей, готовя их к новым вылазкам. Где-то шипели сварочные аппараты, заваривая свежие шрамы на броне эсминца, где-то оглушительно грохотали грузовые магниты, перемещая многотонные контейнеры. Воздух был густым от запаха озона, раскаленного металла и пыли. В уютном уголке, образованном ящиками с запчастями и развернутым грузовым модулем, царила своя атмосфера. Игорь сидел на складном табурете, склонившись над небольшим верстаком...