Возьмите горсть обычного кварцевого песка на пляже — он белый или желтоватый, рассыпчатый, совершенно непрозрачный, сквозь него ничего не видно. А теперь посмотрите на оконное стекло — сквозь него отлично видно улицу, деревья, облака. При этом химик скажет вам, что и песок, и стекло состоят в основном из одного и того же вещества — диоксида кремния SiO₂. Как же так получается, что одно и то же вещество может быть то мутным, то прозрачным? Разгадка этой загадки лежит не в химии, а в физике твёрдого тела, а точнее — в том, как устроена внутренняя структура материала...