Думаю, не секрет, что официальная этимология говорит о том, что происходит это слово всего лишь от латинского pagan — язычник. И при христианизации приобрело негативный оттенок. И потому в былинах, когда богатырь говорит «Идолище поганое!» — это лишь значит, что он пришёл на языческое место культа. Но всё чуть интереснее. Paganus — это изначально не язычник. Это селянин! Что подтверждает знакомую постоянным читателям и читательницам версию, что люди селились (отсюда — село) на низком, плодородном берегу реки, и там они исповедовали свою родную традицию, что сегодня называется язычеством...