Это только в кино такие сцены выглядят печально, но благостно: человек, которому недолго осталось жить, тихо лежит в постели, а вокруг так же тихо сидят скорбные родственники. На самом деле финальный этап жизни - тяжкое испытание и для больного, и для тех, кто рядом. Через растерянность и отчаяние, когда всеми силами хочешь помочь близкому человеку и не знаешь, как это сделать, - рано или поздно вынужден проходить каждый. Облегчить этот период жизни призвана паллиативная служба. Ее функции намного шире, чем непосредственная помощь неизлечимо больному, облегчение его страданий...

Паллиативная помощь оказывается пациентам, которые страдают неизлечимым заболеванием, если это заболевание прогрессирует и может привести к смерти человека. Паллиативная медицина не занимается лечением: все усилия врачей направлены на повышение и поддержание качества жизни больного, снятие тягостных и мучительных симптомов, сохранение имеющихся функций. А это нередко может продлить жизнь - иногда на несколько недель, иногда - месяцев и даже лет. Pallium на латыни означает "плащ", "покрывало" - и это покрывало окутывает не только больного, но и его семью, близких...