Разговор с доктором Соболевым не принес Пал Палычу Романенко долгожданного облегчения. Напротив, неопределенность, в которую он погрузился, оказалась куда мучительнее ясного и страшного осознания своей вины. Слова хирурга о том, что начфин Кнуров погиб не от его взрывного устройства, а от другого, начиненного поражающими элементами, звучали в ушах анестезиолога непрекращающимся эхом. Кто-то другой убил Прохора Петровича? Кто-то воспользовался его, Пал Палыча, глупой и отчаянной затеей, чтобы совершить...

Пал Палыч - это большой пень на нашей Стрелке. Прямо при "входе" на главные тропы. Кто и когда его так назвал, неизвестно, но сколько бываю в этом пригородном лесу, этот пень всегда называли именно так. Народ оставлял на нём корм для птичек, а кто-то использовал его в качестве стола при пикнике (поверхность у него была большая и ровная)...