Одесса, май 1883 года. В кабинет известного одесского психиатра Богданова влетела заплаканная, дорого одетая дама. Назвав себя Софьей Андреевной, женой богатого ювелира Карла фон Меля с Дерибасовской, она умоляла спасти мужа: «Бедняга сошел с ума! Помешался на бриллиантах, требует со всех баснословные деньги!» Дама щедро выложила на стол двойную плату за прием — 300 рублей — и пообещала привезти «больного». Спустя час та же женщина переступила порог ювелирной лавки фон Меля, но представилась уже...