О роли крепостного права в истории России написано много книг, статей и снят ряд фильмов. В советской историографии принято упрекать императоров в том, что они тянули с отменой крепостного права аж до 1861 года — надо было давать вольную раньше. С этими согласны многие, в том числе и императоры, которые предпринимали попытки и пытались отменить крепостное право с конца XVIII века. Но всё было намного сложнее, чем взять и подписать царский указ. Чтобы понять, почему крепостное право не смогли отменить...

1. Крестьяне получили землю, но какой ценой? Освобождение крестьян шло по принципу: свободу дали, но землю надо выкупать. Причём не сразу, а в рассрочку на 49 лет! Государство платило помещику за крестьянина, а тот становился должником и должен был выплатить этот долг с процентами. Проблема была в том, что крестьянам давали меньше земли, чем они обрабатывали при барщине. Например, раньше семья пользовалась 10 десятинами, а после реформы получала только 6. Причём за эту землю надо было ещё и заплатить! Многие оказывались в бедственном положении...