«Дамы «разворачивались» пред ним (Чеховым – С.К.), изгибались, показывая все свои округлости, делали масленые глазки, прискорбно спрашивали: «Антон Павлович, отчего вы так грустно пишете о любви?» Покашливая, пощипывая бородку, он отвечал неожиданными вопросами: «Вы бывали в Миргороде?» «Это – где?» «В Полтавской губернии. Помните Гоголя «Миргород»?» «Ах, значит, это не выдумал Гоголь?» «Гоголь никогда ничего не выдумывал». «А… а «Вий»?» (из записной книжки М. Горького) «Вий» и цензура Повесть Николая...

Книги Николая Гоголя просто кишат всякой нечистью. Колдуны и ведьмы, утопленницы и черти, заколдованные места и оскверненные церкви… Наконец, главный над всеми, страшный Вий. Откуда писатель все это взял? Разумеется, большую часть – из народных рассказов. В повести «Ночь перед Рождеством» действуют ведьма и черт. Ведьма летает на метле и прячет в рукав звезды, а черт крадет луну, чтобы стало темно. В повести «Майская ночь или утопленница» другая ведьма оборачивается кошкой и доводит свою падчерицу до самоубийства...