Почва как среда обитания Почва – самая молодая среда жизни на Земле, так как для ее формирования необходимы были не только физические и химические условия, но и воздействие живого на грунт (поверхность земной коры). Живое оказывает влияние на землю как продуктами своей жизнедеятельности, так и образом жизни. Если вода и воздух – это однородные среды, то почва таковой не является. Она включает три физические фазы: твердое вещество, куда относят частицы и вещества как минерального, так органического происхождения, жидкость, то есть воду, которая в почве находится в разных состояниях: 1) парообразная, 2) связанная на поверхности почвенных частиц, 3) заполняющая поры капиллярная и 4) гравитационная, которая заполняет крупные пустоты и под действием гравитации движется вниз, газ, то есть воздух. В почве в нем меньше кислорода, чем в наземно-воздушной среде. Также с глубиной содержание углекислого газа увеличивается. Это роднит почву с водной средой. Состав и структура почвы в разных частях Земли и экосистемах различается. Одни почвы более влажные, другие сухие. Одни более плотные, другие рыхлые. В одних много органических веществ, другие бедны ими. При этом почва в одном месте изменяется по вертикали по химическому составу и физической структуре. На поверхности почва более рыхлая. С глубиной, из-за давления массы, размер почвенных пор быстро уменьшается. Это откладывает отпечаток на возможность передвижения мелких животных, которые ползают между частицами почвы, не перемещая их. Для роющих и прокладывающих ходы изменение структуры почвы по вертикали, а также сглаживание с глубиной температурных колебаний, влажности играет важную роль в уходе от неблагоприятных воздействий абиотических факторов. В почве, переместившись всего на несколько сантиметров, можно оказаться в иных условиях. Для растений почва – это источник минерального питания. Полностью обитающих в почве высших растений нет. Однако в поверхностных слоях, куда все еще проникают солнечные лучи, живут водоросли. Почва – это среда обитания для представителей множества групп организмов, особенно бактерий. По массе они превосходят обитающих в почве беспозвоночных и позвоночных животных. Многие мелкие водные организмы могут жить также в почве. Населяющие почву организмы часто разделяют на экологические группы по признаку их размеров. Это связано с тем, что почва плотная среда для более крупных организмов, в то время как для мелких представляет собой систему полостей и каналов, в том числе заполненных водой. Другими словами, почва – принципиально разная среда для отличающихся по размеру организмов. Для микрофауны почва мало чем отличающаяся от водной среды. К этой группе относят почвенных простейших (амебы, жгутиковые, инфузории), коловраток, тихоходок, круглых червей. Здесь они мельче водных представителей своих систематических групп. Размеры организмов микрофауны измеряются в микрометрах (тысячных долях миллиметра)