Слово «купец» происходит от древнерусского глагола «купити» — покупать, приобретать. Изначально купцом называли не просто человека за прилавком, а того, кто занимался торговлей как самостоятельным делом: закупал товар в одном месте, вёз его в другое и продавал с наценкой, извлекая прибыль. Это была целая профессия, требующая капитала, связей, умения рисковать и вести переговоры. Купец на Руси — это не наёмный работник, а самостоятельный хозяйствующий субъект. Он мог владеть лавками, кораблями, обозами, вести дела с иностранными партнёрами, участвовать в ярмарках...