В три часа ночи мир кажется ненастоящим. Он плоский, черно-белый и пахнет пылью, осевшей на тяжелых бархатных занавесках. Я проснулась от жажды, но это была не просто физическая потребность в воде. Это было странное, липкое чувство тревоги, словно кто-то невидимый положил ледяную ладонь мне на грудь. Сухость в горле была навязчивой. Вставать из теплой постели ужасно не хотелось. Сергей тихо посапывал рядом, отвернувшись к стене. По крайней мере, мне так показалось по очертаниям под одеялом. Двадцать пять лет я спала рядом с этим человеком...

Хрусталь звенел так чисто и тонко, что Елене казалось, будто этот звук режет её по натянутым нервам. В огромной столовой загородного особняка Астаховых собрался весь «свет» их небольшого, но богатого круга общения. Люстры, казалось, соревновались в блеске с бриллиантами на шеях дам, а запах дорогих духов смешивался с ароматом запеченной утки под трюфельным соусом. Елена сидела на самом краю стола, словно бедная родственница, которую пустили погреться. Хотя по документам она была здесь такой же хозяйкой — женой единственного сына Астаховых, Игоря...