Я была всего лишь горничной, пока не нашла портрет своего мёртвого отца в кабинете самого могущественного человека в городе. — Сэр, а почему мой папа изображён на этом портрете? — дрожащим, едва слышным голосом, в котором смешались страх и отчаянная надежда, спросила юная Эмили Картер. Её тонкий палец, обычно привыкший лишь бережно смахивать пыль с дорогих безделушек, был теперь направлен на массивную картину в позолоченной раме, гордо висевшую за массивным дубовым письменным столом. Казалось, сама воздушная пыльца в солнечном луче замерла, застигнутая врасплох этим дерзким вопросом...

Тишину в квартире супругов Соколовых разорвал голос, от которого сжалось бы любое сердце. Он не был просто громким, он был полон такой выдержанной, клокочущей боли, что, казалось, сам воздух застыл, не в силах ее вынести. — Просто оставь меня! Хватит это терпеть! И себя не заставляй! Это был Артем. А потом в стену, с противным дребезжанием, врезалась и рассыпалась на десятки острых фрагментов тарелка. Звяк! Эхо этого звука казалось громче любого выстрела. София, стоявшая в дверях, лишь глубже выдохнула...