Что общего в словах "холод" – и "околеть"? Судя по всему, близость корней: кол-хол-. В толковом словаре В. Даля читаем: «КОЛЕТЬ (фин. kuolli, смерть? или это калеть?) цепенеть, коченеть, за(об, у)мирать, черстветь от жару, холоду, погоды, скорбнуть; | мереть, о животных дохнуть, издыхать, околевать. Руки на морозе колом колеют. На овец падеж, колеют. Корова околела, весь скот переколел. Коленье, околеванье, издыханье, умиранье. Колелый скот, палой, упалой, дохлый». Выходит, околеть, это значит, замерзнуть на холоде, или "охолодеть"...