В начале 60-х сводный брат Серджио Леоне Фульвио Морселла перевёл для него на итальянский книгу "The Hoods" (1952) Гарри Грэя (настоящее имя Ге́ршель Изра́илевич Го́лдберг). Автор, родившийся в 1901 году в Киеве и эмигрировавший в 1905 году в США, утверждал, что это "автобиографический отчёт" о жизни одного еврейского гангстера, который он написал, отбывая наказание в тюрьме Синг-Синг. Книга Леоне очень понравилась и послужила ему вдохновением для создания гангстерского фильма, который бы смог передать истинный дух Америки...

Прежде чем перейти к фильму, обратим внимание на то, как появилась итальянская мафия в Америке. Кому лень читать целую книгу – рекомендую ознакомиться с ее выжимкой, что я сделал в статье: Новая книга о мафии в Америке вышла, но старая болезнь романтики осталась Теперь о фильмах, которые мы смотрим, чтобы узнать конец. Кстати, этот фильм я смотрел, еще не зная, что у него нет конца. Извилистый, усыпанный иголками путь автора романа "Бандиты" Автору романа, по которому снят фильм «Однажды в Америке» нужно было родиться в Одессе, – он так и сделал...