Основной единицей языка большая часть говорящих считает слово. Из слов складывается словосочетания и предложения, значение которых вытекает из значения слов. Фразеологические словосочетания часто имеют смысл, который не выводится прямо из значения каждого отдельного слова. Например, не любой гриб, имеющий белую окраску, можно назвать белым грибом. Если мы не можем вывести значение всего словосочетания из составляющих его слов, то это фразеологизм. Такое словосочетание обязательно употребляется в переносном значении...

Почему про умного человека говорят, что он «семи пядей во лбу», а про сильного и рослого, — что у него «косая сажень в плечах»? Дело здесь в старинных русских мерах длины, которыми мы давно уже официально не пользуемся. Мы можем не представлять себе, каково их значение и откуда произошло их название, зато по сей день они украшают нашу речь, как часть пословиц, поговорок, крылатых выражений. Современному человеку, чтобы измерить длину или расстояние, доступно множество инструментов: линейки, рулетки, штангенциркули и прочие...