Александра III часто называли "русским медведем" – и не только за его внушительную физическую силу и могучее телосложение. Этот император, правивший Российской империей с 1881 по 1894 год, обладал прямолинейным характером и незаурядным чувством юмора, которое нередко проявлялось в самых неожиданных ситуациях. Его язвительные замечания, метко брошенные фразы и лаконичные резолюции на документах становились предметом пересказов и анекдотов, разлетавшихся по всей империи. Один из самых известных случаев...

В марте 1845 года родился император Александр III Миротворец. Он известен как мудрый государственный деятель – в его царствование Россия не вела ни одной войны (лишь стычка в Средней Азии. «Большая игра»!). Александр заключил русско-французский союз, чтобы противодействовать Тройственному союзу Германии, Австро-Венгрии и Италии. Для Бисмарка это был жестокий удар: он был твердо убежден в невозможности союза между императорской Россией и республиканской Францией. Как же так? Ведь мудрый «железный канцлер» прекрасно знал, что в политике никогда нельзя говорить «никогда»...