Возьмите старую вывеску: «Трактиръ», «Банкирскiй домъ», «Ломбардъ». Замечали этот хвостик на конце? Сегодня он живёт разве что в стилизациях «под старину», намекая на солидность и дореволюционный лоск. А ведь когда-то этот знак стоял в конце едва ли не каждого второго слова. И убрали его не потому, что он мешал читать. Причина оказалась куда прозаичнее: на нём в буквальном смысле теряли бумагу вагонами. Разберём по порядку, откуда взялся этот молчаливый знак, зачем он был нужен и куда делся за одну ночь...

Краткая историческая справка До орфографической реформы 1918 года в русском алфавите буква ъ (твёрдый знак) регулярно писалась в конце слов, оканчивавшихся на непроизносимый согласный: например, домъ, столъ, такъ. Это было общепринятое правило письменности XIX — начала XX века. Функции твёрдого знака в конце слова - Графическая граница слова ъ служил как визуальный маркер окончания слов, особенно важный при плотной наборке и декоративных шрифтах: он помогал отделять слово от следующего знака или пробела...