— Вить, я вернулась! Захватила твои любимые булочки к чаю, будешь? Голос Лены, звонкий и наполненный предвкушением, влетел в квартиру раньше неё самой. Она поставила на пол в прихожей пакет с продуктами и, не разуваясь, прошла в комнату. Виктор сидел на диване, уставившись в тёмный экран телевизора. Он даже не повернул головы, лишь неопределённо хмыкнул в ответ. Лена не обратила на это внимания. Её мысли были уже далеко — там, в мире рендеров, сложных текстур и дедлайнов. Сегодня она должна была...

Тишину в квартире разрезал на части тягучий, противный звук — шипение очередной жестяной банки, которую брат вскрывал уже третью за день. Катя прижалась лбом к холодному стеклу окна, наблюдая, как снежный вихрь за окном пожирает очертания готовящегося к вечеру мира. Это была не метель, а настоящая стена, белая и безжалостная, и Кате казалось, что если она шагнёт в неё, то исчезнет навсегда. И, возможно, это было бы к лучшему. — Мамуль, а нельзя ли кого-нибудь другого послать к тёте Лиде? — голос её прозвучал глухо, будто из другой реальности...