Когда Лена уехала учиться в другой город, ей было семнадцать. Уезжала с облегчением — как будто сбрасывала с себя мокрое одеяло. Дома было сыро, душно и тесно, даже если квартира и не подводила. Тесно было не стенами, а требованиями. Все — через "надо", через "должна". — Ты у нас старшая, ты и должна. — Лена, будь умнее, Сашка ещё маленький. — Ну кто, если не ты, Леночка? Сашке тогда было десять. Мама обожала его — умница, свет в окошке. А Лену — уважала, как дисциплину, как расписание. Только уважение без любви — странное топливо...

Все части повести здесь Но упорства Лиле было не занимать – она пробилась к самому хозяину грибных теплиц и попросила дать ей хоть какую работу. Пусть даже самую тяжелую – она готова работать, только хотя бы что-то получить. Хозяин, молодой, но с уже поредевшими волосами, мужчина, вздохнув, сказал: – Ну пойми ты, официально я тебя устроить не смогу... – Да и не надо мне официально... Мне деньги нужны... – А зачем тебе деньги? – с подозрением спросил мужчина и тут же, нахмурившись, добавил – погоди...