Кухня пахла чесноком, тимьяном и свежеиспеченным хлебом. Полина, смахивая со лба капельку пота, с удовлетворением окидывала взглядом свой «боевой пост». Стол ломился от яств: запеченная утка в апельсиновом соусе, нежный паштет собственного приготовления, салаты, сложные закуски. Сегодня был день рождения свекрови, Галины Петровны, и Полина готовила этот ужин три дня. Выверяла каждый рецепт, каждый ингредиент. Она хотела сделать всё идеально, чтобы на этот раз хоть что-то получило одобрение. Изначально всё шло хорошо...

— Никита, ну что это такое?! Сколько можно звонить? Почему ты не берешь трубку? — недовольным голосом спросила мать, когда сын наконец ответил на четвертый вызов. — Мам, я же объяснял — на работе не всегда могу говорить. Ты прекрасно знаешь, что я в офисе, — ответил Никита, сдерживая раздражение. — Ничего страшного! Я твоя мать, и ты обязан отвечать сразу. Неважно, занят ты или нет! В голове мелькнуло грубое возражение, но он промолчал — не хотелось провоцировать бесконечные звонки до самого вечера...