В современной нотации используются ключи трёх типов: ключи "соль" (скрипичный), ключи "фа" (басовый) и ключи "до" (альтовый и теноровый). Центральный завиток ключа обозначает характерную для типа ключа ноту - соль, фа или до соответственно. В большинстве инструментов используются скрипичный и басовый ключ, иногда с восьмёркой вверху ключа (музыка исполняется на октаву выше - например, у колокольчиков) или внизу (у басового ключа в партии контрабаса или у скрипичного в партии вокалиста-тенора). Альтовый ключ встречается в партии альта, а теноровый - в среднем регистре виолончели, тромбона и фагота. Но во времена Баха всё было иначе. Каждый голос вокальной партии, например, записывался в своём ключе, поэтому любителям почитать барочные партитуры придётся поломать голову.