Придворные нередко упоминаются в моих, – и не только в моих, – публикациях на исторические темы. Интуитивно ясно, что это окружение монарха. Какие-то люди, плетущие друг против друга интриги, а время от времени объединяющиеся чтобы пристукнуть царя табакеркой и выбрать нового. Не то это слуги царёвы (говорят же: «придворная служба»), не то – «протоправительство». То есть, на самом-то деле роль придворных не слишком-то ясна. Кто это? Вот, например, классический литературный пример – Плоний из трагедии «Гамлет»...

Спутник римского проконсула. «Министр» или «генерал армии» в поздней Римской империи. Наместник франкских королей. Властитель феодального княжества. Наконец, просто обладатель почетного титула… Такие приключения за две тысячи лет случились с латинским словом comes, которое превратилось во французское comte. Оно же было переведено на немецкий как Graf и в такой форме при Петре стало дворянским титулом в России. В классической латыни comes значило «попутчик», «спутник», «провожатый». С конца I века до н...