Звучит как парадокс, а то и откровенная крамола. Как разгром, потеря целой армии и крушение стратегических планов могли пойти на пользу Третьему рейху? Однако если взглянуть на ситуацию не глазами военных пропагандистов, а с высоты штабных карт и глобальной логистики, эта мысль перестаёт казаться абсурдной. Ответ кроется в том, что случилось задолго до окружения 6-й армии Паулюса, и в том, что Гитлер задумал до того, как его солдаты увязли в уличных боях на берегу Волги. Летом 1942 года Гитлер отверг все альтернативные стратегии...

Пашка рисовал всегда. На всём, что подворачивалось под руку. Мать ругалась, когда он изводил карандаши на свои бесконечные загогулины. Отец только вздыхал: «Толку-то? Лучше бы делом занялся». Но Паша всё равно рисовал. И Серёжа Кораблёв, его сосед и единственный друг, смотрел на эти рисунки с настоящим благоговением. Они жили в маленьком рабочем посёлке, где все друг друга знали, а главным предприятием был завод железобетонных изделий. Отцы у обоих вкалывали там же. Матери мыкались по домам, огородам и очередям...