Несмотря на то что нектон определяется как деятельная морская жизнь, «достаточно сильная, чтобы бороться с морскими течениями, но вынужденная в известной мере подчиняться им, когда они достигают известной силы», всё же граница между нектоном, планктоном и бентосом очень неопределённа и не только с точки зрения различных стадий жизни морских животных но и с точки зрения существования того или другого животного вида, «в стадии уже установившейся: так, многие ракообразные одновременно живут жизнью бентоса и нектона; кишечнополостные, как большие медузы, могущие самостоятельно мигрировать большими скоплениями, этим самым поднимаются над пассивным образом жизни и входят в состав нектона...