Городская квартира на девятом этаже панельного дома встретила Марину привычным запахом – смесь духов «Красная Москва» и свежего борща. Этот аромат прочно въелся в кухонные шторы, в подлокотники старенького дивана, в память самой Марины. Он означал одно — свекровь дома. А значит, сегодня опять нужно будет молчать. Молчать, когда Лидия Семёновна, не снимая фартука, пройдет мимо с выражением обиженной царицы. Молчать, когда та заметит пятнышко на скатерти и язвительно вздохнёт: — У вас, Марина, опять всё не по-людски...

Алексей сидел на кухне и методично считал цифры в блокноте, когда Настя вошла с телефоном в руке. Лицо у неё было виноватое, но в глазах светилась надежда. — Лёш, мама звонила... Он не поднял головы от расчётов. За три года брака он научился по интонации жены определять, что сейчас последует что-то неприятное, связанное с её родителями. — Слушаю. — Ну... они хотят ремонт сделать в квартире. Полный. И мама подумала, что раз ты этим занимаешься профессионально... В общем, может быть, ты мог бы им помочь? Алексей наконец оторвался от блокнота и посмотрел на жену...