В языке есть множество интересных историй возникновения слов. Так, в одной из предыдущих статей мы рассмотрели этимологию слова девушка и выяснили, что в основе лежит корень дев со значением кормящая грудью. Есть в этимологии и забавные истории: многие слова возникают из-за недопонимания при общении представителей разных культур. Например, слово орангутанг имеет буквальное значение лесной человек. Именно так туземцы называли народ, проживавший в лесах острова Борнео, ныне Калимантан. Европейцы же посчитали, что это номинация для крупных человекообразных обезьян...

Зная значение слов, мы часто не понимаем вложенного в них в древности смысла: почему какой-либо предмет называется так, а не иначе? Теоретически в ответе на этот вопрос должны помогать этимологические словари, но помогают они не всегда. Иногда лингвисты сами не знают ответа и честно в этом признаются, а иногда сообщают нечто такое, что не удовлетворяет любопытства, то есть, ты каким-то внутренним чутьём понимаешь, что ответ, предлагаемый языковедами, неверен. Возьмём слово животное. В большинстве...