Молодой матрос забирался на верхний ярус койки, и первое, что он замечал, это была не теснота, не запах солярки и не приглушённый гул механизмов где-то под палубой. Поражала вибрация. Корпус корабля жил собственной жизнью, и тонкая металлическая переборка передавала ритм работающих систем буквально в тело. Спать в первую ночь не получалось почти ни у кого. Над головой проходила труба, ноги упирались в рундук, а в полуметре справа старался уснуть сосед, такой же новенький, прибывший на флот неделю назад...

Осенью 1941-го Орловская область и часть Курской были захвачены немецко-фашистскими войсками. Началась одна из самых трагических страниц нашей истории — оккупация. Первым большим городом, попавшим «под немцев», стал Орёл. Крупный железнодорожный узел имел стратегическое значение для армии, и нацисты отвели ему важную политическую и идеологическую роль. «Вообще в начале войны, когда победы давались гитлеровцам относительно легко, они взяли на вооружение лозунг «освобождения» населения захваченных территорий от коммунистической власти, — поясняет историк Олег Дмитриенко...