Обед в честь именинницы удался на славу: борщ в мисках переливался всеми оттенками свекольно-красного и оранжевого цветов – к нему Полина Савельевна подала порезанное бело-розовое сало и тёртый хрен; самогонку закусывали чудесно застывшим холодцом – прозрачным, как чистый речной лёд, лишь сверху – белые, чуть уловимо пахнущие чесноком кружки жира. На большом блюде золотилась душистый гусь с ароматными яблоками. В расписных мисках в центре стола нежно румянились пироги – с капустою, с яблоками, с маком...

В исподних штанах и рубахе вошёл в воду… Капитолина прижала к груди руки: - Не… смейте!.. Лучше… утону… - Соплюха. Дура. Кто ж тебе даст – утонуть-то, – усмехнулся управляющий. Подхватил Капу на руки и понёс к берегу… Она уперлась ладонями в его грудь: -Ежели… Всё равно утоплюсь. - Что ж ты так глупа, – Петро Ефимович опустил девчонку на прибрежный клевер, велел: – Оденься. И косу заплети, а то… будто русалка. Сам отжал штаны и рубаху, оделся. Присел на поваленную ветром старую иву, достал пачку дорогих папирос: - Ну… лампонос...