Русские офицеры - участники Большой Игры периодически становились участниками разведывательных рейдов. Иногда они действовали нелегально, как Лавр Корнилов, который благодаря своей матери-калмычке имел вполне азиатскую внешность, и в своих рейдах в Афганистане выдавал себя за туркменского купца. Гораздо чаще путешествовали не скрываясь, как Гродеков по Афганистану, Громбчевский по Памиру или будущий президент Финляндии Маннергейм - по Центральной Азии и Китаю. Но чаще всего в Большой игре и англичане, и русские использовали агентов "из туземных народов", как тогда говорили...

Давным-давно, известные китайцам с первых веков нашей эры, на восточном полюсе монголосферы, на стыке Внутренней Монголии и трёх нынешних провинций Маньчжурии жил такой народ - кидани. Поначалу не выделявшийся среди всех этих сушеней, илоу и прочих "восточных варваров" - иногда набегали, иногда помогали обороняться и сводить счёты. Китайцы характеризовали киданей как людей грубых, лишённых всякого этикета, но стойких духом - даже родителей оплакивать у них не полагалось. Дважды в год у подножья...