Работу над картиной Антуан-Жан Гро начал буквально через день после событий, изображённых на полотне. Сюжет Середина ноября 1796 года. В критической ситуации, когда французская армия не могла взять Аркольский мост, Наполеон взял знамя и сам повёл солдат в атаку. Гро изобразил воодушевлённого Бонапарта так, что, кажется, скорая победа его войск — дело решённое. Вариант картины в собрании Эрмитажа. (hermitagemuseum.org) Мундир генерала республиканской армии, главнокомандующего, который носил Бонапарт, изображён чрезвычайно точно...

В 1796 году Франции угрожали со всех сторон. Британия слыла опасной, но на море. Португалия с Испанией по причине логистических трудностей скорее внушали опасения. Основная угроза виделась со стороны Рейна, куда и направили две наиболее боеспособные армии. А в Италию по остаточному принципу командировали Наполеона. И тот неожиданно для всех продемонстрировал эталонный успешный рейд, чем изрядно скорректировал планы французского правительства. Собственно, планировалось, что он поддержит успехи рейнских сил с юга...