После нескольких дней, наполненных суматохой, Вера наконец-то почувствовала, как будто делает первый шаг к переменам. Она стояла перед зеркалом в новом салоне красоты, ощущая на себе взгляды мастера, который с профессионализмом подстригал и окрашивал ее волосы. Этот процесс, казавшийся до этого так далеким и несбыточным, вдруг стал реальностью. Вера почти не узнавала себя в зеркале: лицо стало ярче, волосы — свежими и живыми, как будто каждая прядь была полна нового начала. Когда она выходила из салона, с каждым шагом ее уверенность росла...

В цеху шумело как обычно: гудели станки, пахло древесной стружкой. Андрей стоял у верстака, обводя карандашом разметку на доске. Руки работали автоматически, а мысли плутали где-то далеко. Все началось две недели назад, когда в бухгалтерию устроилась Кристина. Молодая, с длинной косой и каким-то наивным взглядом, она будто бы случайно оказалась в их суровом производственном мире. — Андрей Николаевич, — раздался голос у входной двери, — можно вас на секундочку? Он обернулся и снял маску, вопросительно всматриваясь в маленькую фигурку на высоких шпильках...