Для композитора XXI века умение играть на каком-нибудь музыкальном инструменте уже не является совершенно необходимым навыком. Иногда, чтобы преуспеть, достаточно хорошо разбираться в компьютерных технологиях. Но в прежние времена этот практический опыт был обязательным. Иначе невозможно было написать музыку так, чтобы она хорошо звучала и чтобы исполнители не проклинали потом автора, сочинившего неудобные для игры пассажи. Для этого, конечно, были (и есть) учебники инструментоведения и инструментовки...

Классический состав симфонического оркестра сложился к концу XVIII века, но композиторы продолжали экспериментировать и использовать редкие инструменты с неповторимыми тембрами. Челеста «Я открыл в Париже новый оркестровый инструмент с божественно чудным звуком, — писал Пётр Чайковский во время работы над «Щелкунчиком». — Я желал бы, чтобы его никому не показывали, ибо боюсь, что Римский-Корсаков и Глазунов пронюхают, раньше меня воспользуются его необыкновенными эффектами». Челеста (от итальянского «celeste» — «небесный», «божественный») звучит в знаменитой вариации Феи Драже...