Замок щелкнул сухо, с металлическим хрустом, будто кто-то перекусил проволоку. Я знала этот звук. Так Сергей открывал дверь, когда хотел, чтобы его приход заметили, но панически боялся переступить порог. Я не вышла в прихожую. Я стояла у плиты, методично помешивая густую, тяжелую солянку. Аромат копченых ребер, каперсов и лимона стоял в кухне плотной стеной. Это был запах стабильности, сытости и моего полного контроля над бытом. В коридоре послышалась возня. Шаги. Две пары. Одни — тяжелые, шаркающие, хозяйские, но сейчас какие-то виноватые...

Вечер выдался на удивление спокойным. В квартире пахло яблочным пирогом, который Полина испекла в выходной. За стеной доносился приглушенный грохот компьютерной игры — это их пятнадцатилетний сын Леша осваивал новые виртуальные миры. Полина, устроившись на диване с книгой, украдкой наблюдала за мужем. Максим сидел в кресле, уткнувшись в телефон, и на его лице застыло привычное, домашнее выражение усталого удовлетворения. Шесть лет брака. Не идиллия, конечно, но свой, выстраданный уют. Свой островок покоя...