Перед цветением бутоны пионов выделяют сладкий сок. Для муравьёв это готовая кормушка: запах сильный, сахар рядом, идти далеко не нужно. Поэтому они активно бегают по бутонам и стеблям именно в тот период, когда цветок ещё закрыт. Чаще всего сами бутоны они не едят и раскрытию цветка не мешают. Распространённый страх, что муравьи «прогрызают» бутон и из-за этого пион не цветёт, обычно преувеличен. Если бутон не раскрывается, причина чаще в другом: возвратные заморозки, пересушка, заглублённая посадка, ослабленный куст, серая гниль, недостаток питания или повреждение корней...