Декабрь в этом году выдался таким лютым, что даже уличные собаки не решались высовывать нос из подвалов. Город задыхался в предпраздничной истерии. Витрины магазинов слепили глаза разноцветными огнями, из динамиков лилась приторно-сладкая музыка про "счастливый новый год", а люди... Люди превратились в одержимых. Они бежали, толкались, сносили друг друга с ног в погоне за акционными мандаринами и подарочными наборами гелей для душа. В их глазах читалась только одна цель — успеть. Успеть до полуночи,...

- Мы пойдём домой,- сказала Ирина Даше. – Нике скоро ужинать, а у меня ещё не всё готово… Никуша, нам пора… Женщина поднялась со скамейки, но ей вдруг снова стало нехорошо, и она села обратно… - Ирина, так, давайте я провожу вас до квартиры и помогу с ужином для Вероники, - предложила Даша. - Если это вас не затруднит, Дашенька, - слабым голосом ответила Ирина. Женщина так плохо себя чувствовала, что понимала: отказываться от помощи глупо… - Конечно, не затруднит, Ирина, о чём вы говорите… Я могу побыть у вас столько, сколько нужно...