Хотя современная цифровая электроника основана прежде всего на достижениях микроэлектроники, это принципиально разные понятия. Микроэлектроника — это раздел электроники, который занимается электронными компонентами, создаваемыми в микрометровом масштабе. Микрометр – это миллионная часть метра. Наиболее важной частью микроэлектроники является интегральная микроэлектронная схема (микросхема), которая в свою очередь состоит из соединённых вместе электрических компонентов. Наиболее распространённые компоненты: транзисторы, диоды, резисторы и конденсаторы...

Любое производство начинается с проектирования, и производство микрочипов не является исключением. Проблема состоит в том, что количество транзисторов в одном микрочипе измеряется миллиардами. В былые времена, когда число транзисторов в электронных устройствах измерядлось единицами и десятками, схему можно было начертить на листе ватмана, либо с использованием несложных программ. Но как спроектировать архитектуру современного чипа, с учётом всех заданных параметров, при таком невероятном количестве элементов? Тут на помощь приходит специализированное программное обеспечение...