Загадка уничтожения Николаем Васильевичем Гоголем рукописи продолжения «Мёртвых душ», тесно связанная с загадкой его помешательства и смерти, долго ещё будет приковывать внимание историков русской литературы и биографов великого писателя. Замысел произведения От второго тома «Мёртвых душ» уцелели лишь первые четыре главы (не полностью) и отрывки из последних глав. Гоголь намеревался написать ещё и третий том (возможно, даже начал писать), про сюжет которого известно очень мало. Гоголь был натурой крайне впечатлительной, нервно неуравновешенной, склонной к мистицизму...

24 февраля 1852 года Николай Гоголь сжег почти законченный второй том «Мертвых душ», над которым трудился более 10 лет. Писатель утверждал, что хотел избавиться лишь от черновиков и ненужных бумаг, а произведение попало в огонь совершенно случайно. Так или иначе, мир знает о примерном сюжете второго тома лишь из оставшихся черновых вариантов работы. Николай Гоголь — не единственный писатель, который решил сжечь свои работы. Рассказываем, кто еще так радикально избавлялся от произведений. Александр Пушкин «19 октября сожжена X песнь», — так писал Пушкин о десятой главе романа «Евгений Онегин»...