Мало какое астрономическое явление обросло столькими бытовыми приметами, как ретроградный Меркурий. Стоит сорваться важным переговорам, зависнуть телефону или потеряться письму — и кто-нибудь обязательно вспомнит: «а Меркурий, случайно, не ретроградный?» С точки зрения астрономии никакого движения назад не существует — это оптическая иллюзия, знакомая всем, кто обгонял на дороге более медленную машину: она на мгновение как будто едет назад, хотя продолжает двигаться вперёд. Земля обгоняет Меркурий...