В «Матрёнином дворе» Солженицын рассказывает историю жизни одной простой крестьянки и через неё раскрывает судьбу целой страны. Ее образ помогает понять красоту души и силу характера людей. Матрена сразу контрастирует со всем деревенским окружением. Эту простую крестьянку, всю жизнь проработавшую в колхозе, все считают несбыточной и неумной. Ведь она ниразу не вспомнила о наживе, не брала денег за работу или помощь, не умела копить и откладывать "хорошие" деньги. В прошлом Матрена была замужем и имела шестерых детей. Однако муж погиб на войне, дети умерли в младенчестве, а приемная дочь Кира выросла и вышла замуж...

Главная героиня рассказа Солженицына "Матренин двор", - не праведная и не святая, она обычная женщина, которую очень по-человечески жаль. Но определенные ее качества - доброта, физическая сила и трудоспособность, смелость - действительно выше средних. И в этом плане можно связать образ Матрены с образом русской женщины у другого русского писателя - Н.А. Некрасова. Солженицын и Некрасов В рассказе есть явная перекличка с Некрасовым (с его строчкой о русской женщине в поэме "Мороз, красный нос" - "коня на скаку остановит")...