Раннее утро застало Наталью в ее офисе. Солнечные лучи робко пробивались сквозь высокие окна, освещая пустые столы и темные мониторы. Она была здесь первой, как почти всегда. Кончики ее пальцев медленно водили по краю полированного стола, а взгляд бездумно скользил по знакомым очертаниям — стеллажи с образцами, дипломы на стене, здоровенный сансевиерия в углу, которую она сама когда-то принесла и забыла полить. Успех. Он пахнет не дорогими духами и не свежей краской, а пылью и одиночеством в семь утра...

Наталья поставила чайник и услышала знакомые шаги в подъезде. Тяжелые, размеренные. Антонина Павловна поднималась на четвертый этаж. — Опять, — пробормотала Наталья себе под нос. Звонок. Три коротких, один длинный. Фирменный стиль свекрови. — Наташенька, открывай! Это я! Наталья открыла дверь и натянула улыбку. — Здравствуйте, Антонина Павловна. — Ох, доченька, какая ты бледная. Витаминов не хватает. Я тебе капусты принесла, квашеной. Сама делала. Свекровь прошла в кухню, даже не разувшись. — Где банки? Надо сразу переложить, а то испортится...