Сначала всё было просто. Легион — это было нечто вроде мужского клуба на военной основе. Собирались имущие римляне — человек три тысячи пеших и триста на лошадях — и шли разбираться с соседями. Кто-то с доспехом, кто-то с голым энтузиазмом. Собирались нечасто — только когда запахло жареным или кому-то очень хотелось устроить учения. Организация была почти демократическая. Племенная. Каждая курия — а их было 33 — выставляла сотню пехотинцев и десяток всадников. Получалось 3300 пеших и 330 верховых...

Первоначально римский легион представлял из себя городское ополчение, собиравшееся только для ведения войны, а по её окончании распускавшееся. Легион включал в себя копейщиков, метателей дротиков и малочисленную конницу, включавшую в себя состоятельных граждан из высшего сословия. Однако такая армия была пригодна лишь для набегов на соседей, поэтому в середине IV века до нашей эры была проведена реформа: легионы перестали распускать, и теперь воинам платили жалование для содержания своей экипировки...