Древняя легенда о Желтом или Нефритовом Императоре и о двенадцати знаках китайского гороскопа. Полная версия. Давным-давно мудрый правитель Китая Хуан-Ди, также его называли Нефритовый или Желтый Император, пригласил всех животных на празднование своего дня рождения. Но календаря не было, и Нефритовый Император даже не знал, сколько ему исполняется лет. Тогда он придумал свой календарь, с двенадцатилетним циклом и состязание. На пути к императорскому дворцу была река с сильным течением, и те двенадцать...

Однажды на небесах Нефритовый император отмечал свой день рождения. Праздник — это, конечно, хорошо. Но радость императора немного померкла, так как он осознал, что не знает, сколько ему на самом деле исполнилось. Да и был ли этот день на самом деле его днем рождения, тоже неизвестно… В тот момент небесный правитель и решил создать календарь. Над каждым годом он собрался назначить покровителя из животного мира. Чтобы осуществить свой замысел, император отправил посланника в лес. Зверям было объявлено, что двенадцать из них получат награды, если примут участие в особом соревновании...