Мы бурили мертвеца. Я понял это не сразу. Осознание пришло позже, когда первый из нас начал гнить заживо, улыбаясь и уверяя, что с ним все в порядке. Но если отмотать пленку назад, к самому началу, то да — мы вонзали наш сверхпрочный бур из карбида вольфрама в плоть покойника размером с континент. Имя этому покойнику — вечная мерзлота. Меня зовут Алексей Воронов. Мне сорок два, и я здесь, на станции «Купол» посреди якутской тундры, не за романтикой полярных ночей и не за великими открытиями. Я здесь за деньгами...

— Катя, это оно! На этот раз — точно оно! Михаил не вошёл, он буквально ввалился в квартиру, принеся с собой с улицы запах влажного асфальта и какой-то лихорадочной, почти болезненной эйфории. Он даже не снял куртку, просто бросил на пол портфель, из которого тут же выкатилась папка с бумагами. Его глаза горели тем самым нездоровым огнём, который Екатерина научилась распознавать безошибочно. Это был огонь человека, которому только что продали билет на «Титаник», убедив, что это самое надёжное судно в мире, и теперь он пришёл звать с собой в путешествие самого близкого...