Запах старой бумаги ни с чем не спутать. Это аромат высохшего дерева, времени, которое остановилось, и, если повезёт, забытых в книгах осенних листьев. Виктория Алексеевна аккуратно сняла крышку с обувной коробки. Привычным жестом потёрла мозоль на боковой стороне правого указательного пальца — след от десятилетий работы с рапидографами и чертёжными карандашами. Она работала конструктором всю жизнь. Привыкла к точности. К идеальным линиям. А вот в коробке идеального порядка не было. Сорок три конверта лежали разрозненной кипой...

- Мы в обуви пройдем, ладно? На улице сухо, - сказал Денис, не дожидаясь ответа. Он перешагнул порог, неся перед собой плотную кожаную папку, словно щит. За ним тенью скользнула его сестра Алина. Она бросила на тумбочку ключи от машины и сразу начала осматривать прихожую, прикидывая, не изменилось ли чего за те два года, что они здесь не появлялись. Третьим в квартиру вошел грузный мужчина в сером пиджаке с портфелем. Он молча кивнул Вере и достал из кармана бумажный платок, чтобы протереть очки...